Kan je als volwassene een Disney cruise doen? Kidulting op zee

Niet elke ouder kan zijn kinderen een reis naar Disneyland Parijs, Walt Disney World of een Disney cruise geven. Als volwassene verdien je je eigen kost, en dat betekent dat je die droom nu wel zelf kan waarmaken.

Mijn vrouw en ik zijn al regelmatig zonder kinderen met Disney op reis geweest, en we hebben ons er altijd perfect vermaakt. Een Disney cruise springt daar voor mij echt uit. Toch krijg ik vaak dezelfde vraag: is dat niet vooral iets voor gezinnen? Het eerlijke antwoord is dat een Disney cruise een familiebestemming blijft, maar dat het schip evengoed gemaakt is voor volwassenen. Meer zelfs dan je denkt.

Disney was altijd al voor groot en klein bedoeld

Dat is geen toeval, het zit in het DNA van Disney. Walt Disney zat ooit op een bankje in Griffith Park in Los Angeles te kijken naar zijn dochters op de draaimolen. Zijn kinderen amuseerden zich rot, maar hij bleef achter met de vraag: en ik dan? Uit die gedachte groeide Disneyland, een plek waar ouders en kinderen samen plezier kunnen maken. Die filosofie vind je vandaag terug in elke Disneybestemming, of het nu een park is of een schip, in Parijs of in Amerika. En dus is er ook altijd genoeg te beleven voor volwassenen.

Een eigen zwembaddek, alleen voor volwassenen

Bovenaan op het schip ligt een flink stuk zwembaddek dat enkel toegankelijk is voor volwassenen. En geloof me, het is niet klein. We zijn zonder kinderen al op de Disney Fantasy en de Disney Dream geweest, en je kan er perfect een hele zeedag doorbrengen zonder veel rumoer van gezinnen. Kinderen helemaal ontwijken lukt niet, want het blijft een familieschip, maar het schip is zo ontworpen dat je je dag volledig naar je eigen ritme kan inrichten.

Op de Dream en de Fantasy ligt in die zone ook een ondiep stukje met zo'n vijftien à twintig centimeter water en hier en daar een vernevelaar. Daar hebben mijn vrouw en ik uren gelegen met een boek, voeten in het frisse water, terwijl de Caribische zon de rest deed. Als je graag leest, bestaat er volgens mij geen betere leesplek op zee.

Mijn tip: eerst de parken, dan de cruise

Voor onze huwelijksreis combineerden we Walt Disney World met een Disney cruise. Eerst een tiental dagen de parken, daarna zeven nachten op zee. Die volgorde raad ik iedereen aan. De parken zijn heerlijk, maar ook vermoeiend: je loopt kilometers, je staat vroeg op en je wil alles gezien hebben. Op de cruise kom je daarna echt tot rust, en zo eindig je je reis ontspannen in plaats van uitgeput.

Bars en lounges waar de avond pas begint

's Avonds verandert het schip van karakter. Een heel bargedeelte wordt dan adults only, en daar zit voor ieder wat wils. Op de Disney Fantasy vind je bijvoorbeeld O'Gills Pub, een Ierse pub waar je rustig een pintje drinkt, en Ooh La La, een champagnebar in de sfeer van een Frans boudoir. Op de nieuwere schepen trekt Disney het nog verder door met themabars rond Star Wars of rond attracties uit de parken. Er spelen bandjes, er is karaoke, er zijn quizzen en er is zelfs een nachtclub. Maar je mag daar evengoed gewoon zitten met een glas bubbels en niets doen. Ook dat is precies waarvoor het gemaakt is.

Shows van Broadway-niveau en de nieuwste films

Ik ga zelf graag naar musicals op Broadway en in West End, dus ik ben kritisch. De avondshows op een Disney cruise stellen me nooit teleur. Je krijgt volwaardige musicalproducties rond verhalen als Aladdin en Frozen, op maat gemaakt van het theater aan boord. Decor, kostuums, stemmen: de kwaliteit ligt echt hoog.

Daarnaast is er een bioscoop waar de hele dag films draaien. Denk niet alleen aan animatiefilms, want ook Star Wars, Marvel en alles wat met Disney te maken heeft komt er op het scherm. Komt er een nieuwe Disneyfilm uit terwijl jij op zee bent, dan draait die meestal diezelfde dag al aan boord, soms zelfs in een speciale late voorstelling. Heel wat fans aan land zullen je dat benijden.

Dineren zoals jij het wil

Elk schip heeft drie hoofdrestaurants, elk met een eigen thema, en je wisselt elke avond van restaurant. Het ene thema is wat meer op kinderen gericht dan het andere, maar je weet op voorhand waar je eet en je kan het menu vooraf bekijken. Is het Marvel-restaurant op de nieuwere schepen niets voor jou, dan boek je die avond gewoon een tafel in een van de restaurants voor volwassenen.

Op de Dream en de Fantasy zijn dat Palo en Remy, op de nieuwste schepen vind je onder meer Palo Steakhouse en Enchanté. Remy is voor mij het absolute hoogtepunt. Het menu draagt de handtekening van Arnaud Lallement, wiens restaurant l'Assiette Champenoise vlak bij Reims drie Michelinsterren heeft. De Michelingids beoordeelt geen restaurants op zee, maar als dat wel kon, zou ik er mijn hand voor in het vuur steken. Let wel: de plaatsen zijn beperkt en je reserveert vooraf. Hoe vaker je al met Disney gevaren hebt, hoe vroeger je mag boeken. Vaar je in concierge, dan kan je host vaak nog net iets meer voor je regelen.

Spa, wellness en een fitness die je misschien gebruikt

De spa aan boord betaal je apart, maar ik vind het een heel schappelijke optie. Als mijn vrouw en ik zonder kinderen varen, gunnen we ons op een cruise van zeven of acht nachten meestal één dagje wellness. Niet om er van 's morgens tot 's avonds te zitten, maar om er op en af binnen te wippen: even de sauna in, onder de speciale regendouches, een boek lezen op de verwarmde ligstoelen. Een koppelmassage kan ook. Wil je je sportritme aanhouden of alvast een paar cruisekilo's wegwerken, dan is er een fitness. Eerlijk is eerlijk: ik heb me dat op elke cruise voorgenomen en er nog nooit een voet binnengezet.

Het meest unieke: een kijkje in de kids clubs

En dan mijn favoriete kidultingtip. Kijk in de Disney Cruise Line Navigator app wanneer de kids clubs open huis houden. Op bepaalde momenten, vaak op de eerste dag van de cruise, mogen volwassenen er ook binnen. Ik heb zo al in de cockpit van de Millennium Falcon gezeten en in een simulator zelf een schip bestuurd. Er zijn dan nog altijd kinderen aanwezig, maar het is een heerlijke manier om te zien hoe het er achter die deuren aan toe gaat. En om even opnieuw acht jaar te zijn.

Geen pretpark op zee

Veel mensen zeggen me dat ze niet op zo'n pretpark op zee willen. Ik begrijp die gedachte, maar een Disney cruise is dat gewoon niet. Andere rederijen hebben veel meer glijbanen en attracties aan boord. Disney heeft zijn schepen bewust rustiger en klassieker ingericht, met een elegante sfeer die je eerder aan een grand hotel doet denken dan aan een kermis. Hoe ouder het schip, hoe rustiger het oogt. De nieuwere schepen zijn wat uitbundiger aangekleed, en net daarom is het zo belangrijk om het schip te kiezen dat bij jou past.

Zullen wij jouw Disney cruise regelen?

Ben je nog maar een klein beetje Disneyfan, dan ga je de kwaliteit van zo'n schip echt waarderen. Als koppel, met vrienden of gewoon voor jezelf: ik kan het je alleen maar aanraden. Welk schip, welke route, wanneer je Remy of Palo reserveert en of je het combineert met de parken, dat puzzelen we graag samen met jou uit. Stuur me een berichtje met wat je in gedachten hebt, ook al is het nog vaag, en ik help je met passie en plezier naar de cruise die bij jou past.