Wild West roadtrip: van Phoenix naar Las Vegas langs de mooiste parken van Arizona & Utah

Sommige reizen blijven gewoon in je lijf hangen. Mijn eerste roadtrip door de Amerikaanse Wild West is er zo één.  We vertrokken in Phoenix, huurauto volgeladen en reden richting Grand Canyon, Lake Powell, the Vermilion Cliffs, Bryce Canyon en Zion. Eindpunt: het lichtspektakel van Las Vegas vanwaar de vlucht terug.

Grand Canyon: stilvallen op de rand

De rit van Phoenix naar de Grand Canyon is op zich al een mooi begin: elke kilometer wordt het landschap wat ruiger. Maar het moment dat ik daar voor het eerst aan de rand van de canyon stond, is moeilijk te beschrijven.  Ook al had ik honderden foto’s en insta’s gezien, in het echt is het nog groter en indrukwekkender.

 Wij kozen voor een combinatie hiken langs de South Rim (the Bright Angel trail …lichtjes onderschat dus enkel doen als je in topconditie bent) en nadien met de wagen de Rim afrijden en stoppen bij verschillende viewpoints.

 Alvorens de volgende ochtend verder te rijden hebben we ons toch laten verlijden voor een helikoptervlucht. Prijzig maar oh zo mooi. Geen seconde spijt van gehad…. Het moment dat de heli de rand overvliegt en de Canyon onder jouw voeten tevoorschijn komt is er eentje dat je voor altijd meeneemt.

Horseshoe Bend & Lake Powell: water en stilte

Op weg naar Page en Lake Powell ligt Horseshoe Bend. Het was een tip van een Amerikaanse vriendin en absoluut de moeite om te stoppen. De wandeling er naartoe is amper 10 minuten van de parking tot aan de rand van die enorme bocht in de rivier. Mensen gaan spontaan stiller praten en je kan uren blijven genieten van de view.  Bij zonsopgang of zonsondergang zijn de kleuren nog mooier.

 In Page zelf huurden wij een bootje om een paar uurtjes te varen en “af te koelen” op Lake Powell. Heerlijk ontspannend op dit “verfrissende” meer dat zo mooi ingekapseld is tussen rood-oranje rotsen.

Vermilion Cliffs & Bryce Canyon: verrassing na verrassing

De Vermilion Cliffs waren voor mij een absoluut “WOW” moment en ongeloof dat deze regio niet bekender is. Anderzijds maakt het dat misschien net unieker.   Wij hadden geluk want hadden een officieel The Wave Hiking permit gewonnen via de loterij. Maar zelfs zonder de originele Wave hike, zijn hier de meest prachtige en diverse wandelingen te doen voor wie graag de auto af en toe opzij laat. Als niet, rijd je gewoon langs de kliffen en geniet je van de majestueuze kleuren, lagen rood, oranje en roze door elkaar.

 Richting Bryce Canyon dan. Beetje ongerust dat dit misschien té toeristisch zou zijn maar is gewoon magnifiek. Van bovenaf lijkt het een soort stenen amfitheater vol “sprookjespilaren” maar als je naar beneden wandelt en tussen de hoodoos loopt, voelt het ineens intiemer. De kleuren veranderen constant met het licht. Ook dit is eveneens perfect te bezoeken met de auto en via de goed georganiseerde viewpoints als je liever niet de rugzak neemt voor (soms: pittige) wandelingen.

Zion National Park: luxe glamping na een stoffige dag

Zion voelde meteen anders dan de andere parken. Je rijdt er letterlijk tussen de canyonwanden door, alles lijkt dichterbij en daar het dichter bij Las Vegas is, is het ook ietsie drukker. We hebben gekozen om het hier wat rustiger aan te doen: een wat makkelijkere wandeling langs " the pools" en het water, en dan volop genieten van onze luxe glamping: luxe bed, douche in de tent en dan ’s avonds bij het kampvuur zitten met een glas wijn en een hemel vol sterren.

En dan rij je na al die stilte ineens Las Vegas binnen. Het is bijna komisch: na dagen rode rotsen en gravelwegen plots The Strip met zijn neon, geluid en glitter. Ik was al vaker in Las Vegas dus deze keer gingen we per direct naar de luchthaven terug naar New York maar wie graag nog 1 of 2 dagen geniet van fantastisch lekker eten (toprestaurants), people-watching en misschien een show meepikken in de Sphere, is Las Vegas absoluut een must.

Als je deze reis niet alleen wilt dromen maar echt wilt doen, ben ik graag jouw travel planner. Mijn ervaring, jouw wensen, één roadtrip waar je nog lang van nageniet. Omdat ik deze route zelf gereden heb, weet ik ook perfect waar je beter 2 nachten blijft in plaats van 1 en kan extra tips geven over de hikes en omwegen die écht de moeite waard zijn. Ik denk graag met je mee en bouw een route die past bij jouw tempo, comfortniveau en budget.