Een 5- daagse escape naar het mooiste van County Kerry in zuidelijk Ierland.

Dag 1 - Aankomst: Dublin of Cork als startpunt

Wij kozen ervoor om op Dublin te landen en er een roadtrip van ongeveer vier uur van te maken richting Kerry. Onderweg planden we twee stops in: Rock of Cashel op de heenweg (met lekkere light lunch in brasserie in het elegante Cashel Palace Hotel) en Cahir Castle op de terugweg. Wie liever minder lang in de auto zit en maximaal van Kerry zelf wil genieten, kan ook op Cork vliegen. Dat scheelt in rijtijd en laat je sneller in het zuiden van Ierland duiken. 

Overnachten: Kenmare & Killarney als ideale combo

Wij verdeelden onze dagen over twee uitvalsbases. 

Kenmare: stijlvol onthaasten

We logeerden in Kenmare, in Sheen Falls Lodge, prachtig gelegen aan het water, heel sfeervol met dat typische “cosy luxury”-gevoel 

 Sneem (iets verder langs de Ring of Kerry) versus Kenmare had ook een héél leuke uitvalsbasis geweest maar wij hadden de trip iets té last minute beslist, waardoor veel hotels daar al volgeboekt waren. Met iets meer planning op voorhand is Sneem zeker een charmante, rustige optie. 

Killarney: levendig stadje met pubs en muziek

Killarney hielden we als afsluiter voor onze laatste 2 nachten. Dit is een héél levendig en best wel toeristisch stadje en een top uitvalsbasis voor het Killarney National Park en de omliggende meren. 

Dag 2: de Ring of Kerry en de Wild Atlantic Way

De Ring of Kerry is misschien wel het meest bekende stuk van Ierland en maakt deel uit van de Wild Atlantic Way. Het is ook een van de meest toeristische routes, maar eerlijk: het is het dubbel en dik waard. 

Onze route verliep over Sneem - Staigue Stone Fort - richting Derrynane & Derrynane Beach - verder langs de ruige kustlijn, waar je in de verte de Skellig Islands (*) kunt zien liggen.  Stop in Portmagee, een charmant vissersdorpje en dé vertrekplaats voor boottochten naar de Skelligs. 

Vanuit PortMagee staken we de brug over naar Valentia Island met Indrukwekkende viewpoints zoals Geokaun Mountain & Cliffs en de Cliff Road, een dramatische kustroute met toppanorama’s. Dan hup de ferry op voor 5 minuten oversteek van Valentia Island terug naar het vasteland en aan de overkant van de oversteek stopten we in O Neils voor verse oesters, een kreeftje en een Gin & Tonic. Het perfecte einde van een intense dag vol indrukken. 

(*) Skellig Islands: bucketlist, maar weersafhankelijk

Wij konden de Skellig Islands helaas niet bezoeken door stormachtige wind. De excursies zijn afhankelijk van het weer en de zee condities, maar als het lukt is het een absolute bucketlist-ervaring o.a. om papegaaiduikers (puffins) te spotten in het seizoen en het buitenaards landschap bewonderen dat ook in films als Star Wars opdook

Dag 3: Dingle & de spectaculaire Slea Head Drive

Op dag 3 trokken we naar het schiereiland Dingle, met als eerste stop het havendorpje Dingle Town zelf: levendig & charmant met zijn kleurrijke gevels en gezellige cafés en fish & chips adresjes 

Slea Head Drive: langs de rand van Europa

Vanuit Dingle reden we de Slea Head Drive, een spectaculaire lus langs de kust. Dit is letterlijk een van de mooiste routes die je in Ierland kunt rijden.  Persoonlijk vond ik ze nog mooier dan de Ring of Kerry: uitzichtpunten over de Blasket Islands, stranden van Coumeenoole Beach en kleine historische sites zoals beehive huts

De afstand is niet lang, maar door de vele stops, foto’s en korte wandelingen ben je zo een halve tot hele dag onderweg. 

Dag 4: Van Kenmare naar Killarney via een spectaculaire “boerenweg”

In plaats van de “gewone” route kozen wij voor een smallere, landelijke weg tussen Kenmare en Killarney, en dat werd een ritje om vingers en duimen van af te likken (inclusief de nodige adrenaline op heel smalle wegjes met af en toe een onverwachte tegenligger). Via Lough Brin daalden we langs de Gap of Dunloe af richting Killarney en zijn meren.

Dag 5: Fietsen, kloosterruïnes en een boottocht.

Onze laatste dag stond in het teken van actief zijn in en rond het Killarney National Park.  Met de fiets in de voormiddag langs Muckros lake met stops aan de Abbey, Muckross House en korte wandeling tot aan Torc Waterfalls. In de namiddag een boottocht met gids op Lough Leane.  Meer dan genoeg voor een eerste goeie kennismaking. Wie graag grote day-hikes maakt kan hier zeker ook zijn hartje ophalen in de “bergen” en bossen rond het meer in dit bijzonder natuurpark.

Dag 6: Terug naar Dublin of Cork luchthaven voor de terugreis.

Voor wie is deze Kerry escape ideaal?

Deze reis is perfect voor: 

• Reizigers die houden van natuur, ruige kusten en groene landschappen
• Wie graag roadtrips maakt, met hier en daar een smalle, avontuurlijke weg maar ook wie graag hike’t of fietst. De Kerry (walk) way doorkruist deze streek en de Eurovelo 1 route staat overal mooi aangeduid voor de moedige fietsers die het klimaat en de wind met veel goesting willen trotseren.
• Bourgondiërs die genieten van verse vis, pub-food, Guinness en lokale sfeer
• Koppels, vriendengroepen of families met (wat grotere) kinderen die een mix zoeken van actief, ontspannen en sfeervolle avonden in levendige stadjes.
• Wie houdt van golf

Met een 5-tal dagen krijg je al een mooie eerste kennismaking met Kerry, maar de streek nodigt absoluut uit om nog eens terug te keren. 

Zin in je eigen Ierse escape?

Voel je het kriebelen om zelf richting Kerry te trekken? 

Ik help je graag.

Neem gerust contact met mij op voor meer informatie of een persoonlijk reisvoorstel naar Ierland.