Georgië
Georgië stond al een tijdje op mijn lijstje en ik snap ook meteen waarom! Een land dat oude tradities, indrukwekkende natuur en een verrassend hippe stadscultuur moeiteloos combineert.
We arriveerden in april, net op het moment dat Tbilisi leek te ontwaken uit een winterslaap. En wat een stad is het!
Tbilisi is een fascinerende mix van oud en nieuw: smalle, kronkelende straatjes met eeuwenoude architectuur, historische zwavelthermen waar je nog steeds een bad kunt nemen, en een wijncultuur die duizenden jaren teruggaat. Tegelijkertijd vind je er: leuke koffiebarretjes, verrassend goede restaurants en een bruisende sfeer. I love it!
Voor wie op zoek is naar een verblijf met karakter: het Stamba Hotel was een absolute topper. De prijs-kwaliteitverhouding is uitstekend, en het hotel zelf — ondergebracht in een voormalige drukkerij — ademt precies die mix van geschiedenis en design die de hele stad zo bijzonder maakt. Tbilisi is het startpunt van een prachtige roadtirp met, bij voorkeur, een eigen huurwagen.
Wij reden rond in een kleine auto, en dat ging prima, al zou een 4x4 net dat beetje extra comfort en zekerheid geven — zeker als je, zoals wij, ook de bergen intrekt. We namen de Militaire weg richting Kasbegi.
Deze route is een absolute aanrader, ... . Tip: neem ook ruim de tijd om Mtcheta te bezoeken!
Het is april d.w.z. de sneeuw ligt nog metereshoog in de bergen. Dus eenmaal aangekomen in Gudauri, gunden we onszelf hier twee dagen skiën, met adembenemend uitzicht op besneeuwde bergtoppen. Het skigebied is voorzien van erg goede hotels op de piste, blauwe - en rode pistes.
Nadien ging onze trip verder naar Gori, bekend als geboorteplaats van Stalin. Boeiend en we hebben daar onwaarschijnlijk goed gegeten. Het absolute hoogtepunt van onze trip was echter Vardzia. Dit grottencomplex, uitgehouwen in een steile rotswand, is werkelijk waanzinnig om te zien. Honderden kamers, gangen en zelfs een kerk, allemaal in de rots gebeiteld — en het meest bijzondere: er wonen tegenwoordig nog steeds enkele monniken op deze plek.
Georgië verraste ons op elk vlak: de levendige, historische charme van Tbilisi, de indrukwekkende bergen rond Kasbegi, de geschiedenis in Gori en het ongelooflijke Vardzia. Een land dat rust, avontuur en cultuur in één reis weet te combineren — en wat ons betreft een bestemming die je zeker op je lijstje moet zetten. Ik heb er nog niet alles gezien, dus ik weet nu al dat ik sowieso terugga ... en snel!
