ARUBA, One Happy Island!
We verblijven 5 nachten in het RADISSON ARUBA RESORT, CASINO & SPA, gelegen in het highrise gedeelte (5 verdiepingen en hoger). Een groot hotel, dat buiten verwachting erg rustig is met een prachtige tuin, zwembad, bars en restaurants.
Gastheer Elton Barbour van het ARUBA TOURISM AUTHORITY, op wiens uitnodiging we naar hier zijn gekomen, heeft het begrepen dat we niet alleen hotels willen zien, maar ook het échte Aruba met zijn inwoners willen leren kennen!
Ons eerste avondmaal is dan ook een schot in de roos! CASIBARI CAFE, waar je onder de sterrenhemel met life muziek op de achtergrond gezellig kan eten, terwijl het eten buiten voor je wordt klaar gemaakt. De volgende ochtend slaan we het ARCHEOLOGISCH MUSEUM in ORANJESTAD over, wegens een aircoprobleempje! We bezoeken wel FORT ZOUTMAN. Vanop de toren zie je de grote cruiseschepen in de haven aangemeerd liggen.
We gaan door naar BABY BEACH voor een frisse (28°C!) duik in de azuurblauwe zee!!! Ik waan me op een “bounty” eiland, ware het niet dat de raffinaderij in de verte nog moet afgebroken worden. Een geweldig strand voor kinderen dat langzaam dieper wordt.
Lunchen doen we in het ZEEROVER RESTAURANT, waar we mogen genieten van de “fresh catch of the day”! Dit is Aruba! Achter ons wordt de vis versneden, en we mogen lekker met de handen vis en garnalen eten! Zalig toch, met de zeewind in je gezicht!
In de avond checken we nog het MANCHEBO RESORT op Eagle Beach. We krijgen een Mojito aangeboden, die natuurlijk nog lekkerder smaakt dan thuis! Het is een boetiekhotel met 72 kamers in het lowrise gedeelte. Rustig en mooi, waar ook kinderen welkom zijn. Spa, yoga en pilateslessen zijn mogelijk. Een aanrader!
De dag sluiten we af in het TANGO RESTAURANT voor een Argentijnse steak. Voor mij wordt het meteen duidelijk dat All-in hier echt geen must is. Zoveel gezellige restaurantjes en bars die je moet uitproberen! De volgende ochtend gaan we ontbijten in het RENAISSANCE ARUBA RESORT &CASINO. (adults only) Er is ook het RENAISSANCE MARINA HOTEL. Het adults only hotel heeft een zwembad met zicht op zee, maar ligt niet aan het strand. Daarom kan je vanuit het hotel een pendelbootje nemen naar het privé eiland. Ook gasten van het Marina Hotel kunnen hiervan gebruik maken. Het eilandje is omgeven door mangroves, en verdeeld in twee stranden, waarvan één voor adults only. Net daar vind je de flamingo’s. Een beetje jammer, maar kinderen mogen gerust vanop de steiger een kijkje nemen! Op het strand mét kinderen vind je dan weer wel leguanen, pelikanen, hagedissen en heremietkreeftjes. We maken ook gebruik van de bar en de zalige hangmatten!
AMSTERDAM MANOR BEACH RESORT is ideaal voor gezinnen. Kleinschalig met een groot zwembad. Je moet wel de straat over om aan het strand te geraken. Gelijkaardig is TALK OF THE TOWN HOTEL & BEACH CLUB, en iets goedkoper THE MILL RESORTS & SUITES en MVC EAGLE BEACH.
In de namiddag vertrekken we met de JEEP. Van de CASIBARI ROTSEN naar de ruige rotskust met de BUSHIRIBANA GOUDMIJN RUÏNE (1872), de NATURAL BRIDGE, de ALTO VISTA CHAPEL (1750) en de CALIFORNIA LIGHT HOUSE (1916). Golfliefhebbers komen hier ook aan hun trekken. We eindigen met een duik in de zee op ARASHI BEACH, terwijl een pelikaan boven ons hoofd vliegt om dan plots het water in te duiken voor zijn catch of the day! Hier word je gelukkig van!
Halloween op Aruba! We vertrekken met de KUKOUKUNUKU BUS, dansend en swingend op seventies muziek naar een lokale bar, waar we het lokale bier (Balashi) proeven!
Avondeten in het PAPIAMENTO RESTAURANT. In een rustige tuin rondom een zwembad eet je onder de bomen. Wanneer we het recept van Keshi Yena (een typisch Arubaans gerechtje) vragen krijgen we dat tien minuten later allemaal met de glimlach! This is Aruba! One happy island! Als ik één voorkeur moeten geven qua highrise hotel, dan is dat zeker het HYATT REGENCY RESORT. Hoewel ik meer van kleinschalige intieme hotels houd, kan ik deze wel appreciëren. Smaakvol ingericht, lekker eten, rustig, top. Veel mensen werken hier hun hele leven en zijn een deel van de familie geworden, en dat voel je ook. De bediening is buitengewoon.
Voor ALL INCLUSIVE resorts heb je drie hotels naast elkaar aan het strand, die in elkaar overgaan met een enorme keuze aan restaurants. Dan hebben we het over DIVI ARUBA, TAMARIJN ARUBA en DIVI VILLAGE (villa’s). Je kan ook verblijven op basis van all inclusive, en af en toe naar een lokaal restaurantje gaan.
Een heerlijke kreeft met een glaasje Chardonnay in het MARRIOT Hotel heb ik ook niet aan mij laten voorbij gaan! Een Brabantse Bourgondiër met Antwerpse roots, zoals ik, geniet hier 200%, zeker als je als dessert nog zelf je marshmallow onder een chocoladefontein kan houden!
NUMMER 1 van Aruba, is BUCUTI & TARA BEACH RESORTS!!! Adults only. Zo waanzinnig mooi dat ik er geen woorden voor vind… Het resort straalt een serene sfeer uit en geeft het gevoel dat de gasten bijzonder zijn. Op culinair gebied het allerbeste!
Superleuk was de 4u durende SNORKELTRIP met de CATAMARAN. Snorkelgerief, ontbijt, drank en lunch inbegrepen. We snorkelden bij het gezonken ANTILLA WRAK (1941) op 20m diep, bij BOCA CATALINA en het ARASHI REEF. Schitterende vissen, reuze zeesterren en koraal gezien. Voor scubadivers wordt alles geregeld vanuit het hotel. Een tussenoplossing is het snubadiven (scuba + snorkel). Je kan ook een helmetwalk doen onder water, of een tochtje maken met de Atlantis Submarine of Seaworld Explorer.
Tot slot hebben we een begeleide tour gekregen in de ALOE VERA PLANTAGE & FABRIEK. Ooit was Aruba wereldwijd de grootste leverancier. Hier is alles te koop van bodylotion, muggenmelk, zonnecrème, shampoo tot brandwondenproducten, … Allemaal zonder chemische bijproducten!
De laatste dag bezochten we het NATIONAL PARK ARIKOK, waar we werden verrast met een goddelijk ontbijt onder de bomen. De moeite voor begeleide tours en wandelingen.
Lunch was voorzien in A TASTE OF BELGIUM! Uitgebaat door een Vlaming. Het is stijlvol ingericht met de nodige grappige accenten. Hoewel ik nooit geneigd ben om België op te zoeken in het buitenland is dit echt een meevaller. Lekker eten en typisch Belgisch bier!
En last but not least, de BOARDWALK! Voor een klein hotelletje mijn absolute favoriet! Uitgebaat door tweelingzusjes met een Antwerpse moeder en Arubaanse vader! Warm ingericht met overal kleine gezellige hoekjes tussen de palmbomen. Een klein zwembadje, maar de zee is vlakbij. Het bestaat uit 14 intieme appartementen.
Mijn 5 favorieten van klein naar groot, zowel in grootte als prijsklasse zijn BOARDWALK, AMSTERDAM MANOR, MANCHEBO, HYATT & BUCUTI!!!
Als jullie ook zin hebben om te genieten van dit heerlijke eiland met zijn witte stranden, prachtige zee, aangenaam klimaat, lekker eten en lieflijke Arubanen dan help ik jullie graag verder om een fantastische reis samen te stellen!