Sofia, een niet alledaagse citytrip
Het straatleven in Sofia is erg belangrijk. De Bulgaren leven buiten, op elke hoek staan ze te praten, wandelen ze in de parken, lezen ze een boek of verkopen ze spulletjes in een van de vele straatkraampjes.
Je kan Sofia als originele stedentrip bezoeken of als begin- /eindpunt van een vakantie. En je kan vanuit Sofia ook dagtrips ondernemen naar Mt Vitosha, het Rila Klooster en Plovdiv.
De meest bekende bezienswaardigheden bevinden zich in het oude centrum, allemaal perfect te voet te doen .
Alexander Nevski Kathedraal De bekendste bezienswaardigheid van Sofia is de Alexander Nevski Kathedraal met zijn gouden glimmende dak. Een imposante Orthodoxe kerk gebouwd in Nieuw-Byzantijnse stijl en is ook meteen een van de grootste Orthodoxe kerken ter wereld. Toegang is gratis maar je betaalt wel om te mogen fotograferen – 10 Lev (5 euro). Het is een prachtig gebouw, met vele kleurrijke fresco’s en de geur van wierook. Neem gerust je tijd zittend op een bankje om alles goed te bekijken.
Sveti Sofia kerk De Sveti Sofia kerk is een kerk die nog steeds dagelijks in gebruik is voor begrafenissen, trouwerijen en doopdiensten. De kans is dus groot dat je weinig van de kerk zelf kunt zien. Die is, in vergelijking tot diverse andere kerken in Sofia, ook vrij simpel is. De grote attractie hier bevindt zich onder de grond. De Sveti Sofia kerk is immers gebouwd op veel oudere kerken en deze zijn nu te bezichtigen in het museum onder de kerk. Het is een doolhof van muurtjes onder de grond. Af en toe stuit je op een verrassing zoals een originele mozaïekvloer of een fraai beschilderde crypte. Ook hier is fotograferen alleen toegestaan tegen betaling.
Russisch Orthodoxe Kerk: Sveti Nikolay Mirlikiiski Nog zo’n bijzondere kerk in het Sofia is de Russisch Orthodoxe Sveti Nikolay Mirlikiiski Kerk. De gouden koepel en het groene dak blinken onder de zon. Ook binnen veel goud en glitter. Fotograferen niet toegestaan. Deze kerk heeft net weer een andere sfeer dan de andere twee. In de buurt vind je een parkje met veel beeldhouwwerken.
Wisseling van de wacht Sofia Vanaf 8 uur ’s ochtends, om het uur, is er een wisseling van de wacht aan het presidentiële paleis in Sofia. Het duurt maar een paar minuutjes, dus wees op tijd. Leuk om te bekijken tijdens je bezoek aan Sofia. Je kan dit perfect combineren met een bezoek aan de Alexander Nevski Kathedraal.
Serdika, het oude Sofia en de St George Kek Sommige plekken zoals de St George Kerk uit de vierde eeuw zijn sinds de Romeinse tijd in gebruik. Veel van de rest van de stad van de Romeinen ligt onder de grond en is niet te zien. Daar is sinds een paar jaar verandering in gekomen en delen van Sofia, vooral rondom het Serdika Metro station, zijn nu een gratis toegankelijk openluchtmusea. Het is bijzonder om te zien; de plavuizen van nu gaan opeens over in een oude Romeinse weg. Muren die half bestaan uit materialen uit de Romeinse tijd.
Banya Bashi Moskee De belangrijkste Moskee van Sofia kan u bezoeken. Voor vrouwen hangen er lange gewaden en sjaaltjes om te lenen zodat je er netjes bedekt bij loopt. Vooraleer u de Moskee betreedt moet u ook je schoenen uit doen. Het is eenvoudig maar prachtig om te zien. Ga deze niet zomaar voorbij maar neem zeker eens een kijkje.
Synagoge Sofia Vlak om de hoek bij de markthal, die gesloten is wegens renovatie, staat ook een Synagoge maar deze is spijtig genoeg niet meer toegankelijk.
Sofia, een betaalbare citytrip bestemming
U kan goedkoop vliegen naar Sofia. Tijdig boeken is de boodschap zowel buiten als tijdens de vakantieperiodes.
De gemakkelijkste manier om van Sofia Airport naar het centrum te gaan is via een taxi. Zelfs de luchthaven raadt reizigers aan om gebruik te maken van de taxidiensten van OK Supertrans. Deze gele taxi’s zijn te herkennen aan de OK sticker met daarbij de officieel vastgestelde prijzen. Een taxirit naar het centrum van Sofia kost maximaal 20 Bulgaarse lev. Zelf heb ik slechts 16 Lev betaald, net 8 euro.
Neem je liever het openbaar vervoer. Voor 4 Lev (2 euro) koopt u een metrokaart voor de hele dag. Deze is ook geldig in de bus. Dit is vaak handiger dan losse kaartjes die 1,60 Lev kosten.
Er zijn genoeg fijne overnachtingsmogelijkheden naar ieders budget en niet onbelangrijk, u kan hier ook fantastisch eten. Denk aan de heerlijke Bulgaarse Mekitsa.
Ik koos voor een gezellige guesthouse in een zijstraat van de Boulevard Vitosha, dus midden in het centrum. Op loopafstand van de binnenstad voor 45 euro per nacht.
Eten en drinken is in Sofia heel betaalbaar en van goede kwaliteit. Veel restaurants hebben vaak ook nog lunchspecials. Zo betaalde ik voor een diner met voorgerecht, hoofdgerecht, een glaasje wijn, een grote fles water, net geen 20 euro.
Dagtrips vanaf Sofia
Vanuit Sofia kan u dagtrips ondernemen. Een dag wandelen op Mt. Vitosha. Deze berg van 2.290 m ligt direct naast de stad. U ziet hem vanop de Boulevard Vitosha, dé winkelstraat van Sofia. U kan met een kabelbaan omhoog en dan prachtig wandelen doen.
Maar er zijn ook een aantal mooie plekken in Bulgarije die niet zo makkelijk bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. Bijvoorbeeld het Rila klooster of de 7 Rila lakes. Ofwel huurt u een auto of u kiest voor een tour, die op zich voordeliger is. Plovdiv is wel heel goed bereikbaar met de trein en de bus.
Tip Als u in het weekend in Sofia bent, ga zeker een paar kerken binnen, wellicht is er ofwel een trouw, ofwel een doop die je zomaar kan bijwonen. Net iets anders dan bij ons.
Wilt u ook op ontdekking gaan naar Sofia, neem contact op en ik vertel u wat er nog verder te beleven valt.