Veelzijdig Manchester

Want Manchester is meer dan alleen maar voetbal.

Het centrum van Manchester bevat unieke restaurants, bars, winkels, musea, galerijen en hotels. De stad is gemakkelijk te voet en met het openbaar vervoer (tram/bus) te verkennen.

Ik heb het geluk om op de eerste dag van de diverse kerstmarkten toe te komen. Ze liggen verspreid over de stad. Elk pleintje, elke open ruimte is geschikt om de kerstsfeer erin te brengen.

Ik heb voor mezelf een lijstje gemaakt met een aantal zaken die ik zeker wil zien. Andere meer populaire bezienswaardigheden kom ik onderweg sowieso tegen. Op die manier kan ik op korte tijd een impressie krijgen van Manchester.

1. The Manchester Bee Op bloempotten, wegwijzers, bierglazen, tegelkunstwerken, zelfs de armen van tattoo-liefhebbers. De werkbij kreeg betekenis voor de stad tijdens de industriële revolutie van Engeland als een symbool van de hardwerkende Mancunian en de stad als een bruisende bijenkorf van productie. De populariteit van de symbolische bij is de laatste jaren gegroeid. Na een terroristische aanval op een muziekconcert in Manchester in 2017 heeft de stad de werkbij opnieuw geïntroduceerd en nieuw leven ingeblazen.

2. '22 Bees'’ Dit enorme monument herdenkt degenen die zijn omgekomen bij een zelfmoordaanslag op een Ariana Grande-concert in 2017 in de Manchester Arena. Tweeëntwintig bijen vliegen over de Northern Quarter van Manchester. Ze maken deel uit van een muurschildering van kunstenaar Russ Meehan met twee verdiepingen, geschilderd om de slachtoffers te eren. De muurschildering is zichtbaar langs Oldham Street.

3. Circus Tavern Dit café beweert de kleinste toog in Europa te hebben, gelegen in de buurt van het kruispunt van Portland Street en Princess Street. De slogan van de taverne is: "De kleinste bar in Europa, het grootste welkom ter wereld!" Elke zitkamer is versierd met een tv en een overvloed aan zwart-witfoto's met sportpersoonlijkheden. Er is enige speculatie over hoe het café zijn naam kreeg. Het zou kunnen zijn afgeleid van een circus dat in de buurt stond, maar het personeel beweert: "Het is omdat we hier veel clowns krijgen."

4. Mr Smith's Dream Het off-the-beaten-path-kunstwerk verstopt zich in het metselwerk van het Manchester Craft & Design Centre. Je ziet een miniatuurtrap en door de zachte gloed van de achtergrondverlichting doet je wensen dat je zou krimpen en de verleidelijke geheime wereld zou betreden waarnaar de trappen leiden. Het werd ontworpen door keramist Liz Scrine en in opdracht van de gemeenteraad van Manchester. Het gebouw waarin Mr Smith's Dream is gevestigd, is ook de moeite van het bekijken waard. Het Manchester Craft & Design Centre, een oud Victoriaans gebouw dat ooit diende als de enige eerste retailmarkt van de stad, herbergt nu twee verdiepingen met moderne kunststudio's en exposities.

5. Northern Quarter – street art Manchester zit boordevol topkunstgalerijen (de Whitworth Art Gallery en Manchester Art Gallery, om er een paar te noemen). Ook op straat zie ik verbazingwekkende straatkunst. Veel van de grotere stukken zijn gemaakt voor Cities of Hope, een festival ter ere van street art dat uitspraken doet over sociale kwesties, zoals Dale Grimshaw's ‘War Children’ op Spear Street, gewijd aan mensen die vechten voor onafhankelijkheid in West Papua.

6. Ancoats Staat gekend voor zijn restaurants. Vroeger bekend als klein Italië vanwege de toestroom van Italiaanse immigranten in de late 19e eeuw. Sindsdien zijn er veel bakkerijen, bars en restaurants. Begin met een koffie en een cruffin (een croissant en muffinhybride) bij Pollen, pak wat huiselijke Zuid-Italiaanse pasta voor lunch bij Sugo Pasta Kitchen en eindig bij Mana, het eerste Michelin-sterrenrestaurant van Manchester sinds 1977.

7. The Lowry Deze verlaten kades, ooit een druk havengebied, vormen nu een ideale ontspanningsplaats. Een prachtige locatie aan het water, op slechts 10 minuten van het stadscentrum, waar The Lowry, Imperial War Museum North en Old Trafford Stadium allemaal op loopafstand van elkaar liggen. The Lowry is een hotspot voor toptheater, van wereldpremières tot West End-successen. Als de show voorbij is, zijn er ook winkels, een bioscoop, restaurants en veel plekken om te ontspannen, dus cultuurliefhebbers, sportfans en shopaholics komen hier allemaal aan hun trekken.

8. Chinatown Chinatown in Manchester is naar verluidt Europa's grootste, met een brede selectie aan restaurants, bakkerijen, bedrijven en supermarkten geconcentreerd in een handvol blokken in het stadscentrum. Een prachtige drieledige pagode verwelkomt je in het gebied

9. Town Hall Zoals vele grote steden wordt Manchester al tientallen jaren gebruikt als film- en tv-locatie. Van 'Hell is a City' en 'A Taste of Honey' in de jaren '60 tot 'Pride and Prejudice' en 'Queer as Folk' in de jaren '90 en, meer recent, 'Sherlock Holmes' en 'Captain America: The First Avenger ', de stad heeft gediend als de set voor talloze producties en veel plezier kan worden genoten bij het spotten van enkele van de beroemde locaties. We were lost when Manchester’s Central Library closed for refurbishment in 2010 but

Enkele tips voor de dorstigen en hongerigen:

In Deansgate, heb je "Pot Kettle Black" in the Barton Arcade waar je van een heerlijk koffie/thee kan genieten.

"The Alchemist Media City" in het een levendig creatief centrum dat de thuisbasis is van het wereldberoemde Lowry-centrum en van zowel BBC- als ITV-studio's. Waar kan de alchemist dan beter zijn magie laten werken? Het lijkt op een gigantisch gouden ruimteschip dat op de Salford Quays is geland.

My favorite, "Albert’s Schloss" in Peter Street All-in-one. .. ontbijt, lunch, diner, bakker, cocktails & drinks, optredens, muziek, cabaret, … Ik kan hier met plezier een ganse dag in stijl doorbrengen.

Ga niet enkel naar de voetbal kijken, maar ga zeker ook de stad in. Het is meer dan de moeite waard!