11 december 2023

In november was ik in Qatar. Ooh, wat heb ik ervan genoten: je komt ogen tekort om naar de grote gebouwen te kijken, de Qatari zijn heel gastvrij en een lekker weertje terwijl het in België koud was. Qatar is ideaal om een tussenstop te doen tijdens je reis naar het oosten. Er is zoveel te beleven tijdens een kort bezoek aan Qatar, maar de compacte omvang van het land en de gemakkelijke toegankelijkheid betekenen dat bezoekers veel kunnen doen in 24 uur. Zodra passagiers door de indrukwekkende nieuwe Grand Cruise Terminal zijn gegaan - waar ze het grootste aquarium van Qatar kunnen zien op weg naar de wal - is het een korte wandeling naar het Mina District, een mooie verzameling kleurrijke winkels en restaurants. De belangrijkste attractie is de vismarkt, die een vers visrestaurant huisvest en zeker een lunchstop waard is. Duik in de ziel van Qatar in Souq Waqif, waar bezoekers kunnen struikelen over traditionele Qatarese kunstvoorwerpen die uitgestald staan in de verspreide kraampjes van deze traditionele marktplaats, terwijl ze de ingewikkelde steegjes vol lokale schatten verkennen. Tegenover de souq ligt Msheireb Downtown Doha, 's werelds eerste duurzame stadsvernieuwingsproject. Gebouwen en structuren in het gebied creëren een unieke fusie van modern design met traditionele Qatarese architectuur. Met als doel het oude commerciële district in Doha nieuw leven in te blazen, maakt de herontwikkeling gebruik van de nieuwste duurzame technologieën en de hoogste standaarden in groen bouwen. Zelf logeerde ik in Alwadi Hotel Mgallery, gelegen recht tegenover de souq, met prachtig uitzicht vanop het dakterras met zwembad. Qatar heeft een lange lijst van ontzagwekkende architectuur en een bloeiende kunstscène, met als hoogtepunt het National Museum of Qatar, dat bezoekers meeneemt op een reis door de fascinerende natuurlijke, sociale en politieke geschiedenis van Qatar. Het iconische Museum van Islamitische Kunst, van de hand van de bekroonde I.M. Pei, werd afgelopen oktober heropend na een uitgebreide periode van renovatie en herinrichting. Doha is hard op weg om een van de beste luxe winkelbestemmingen ter wereld te worden met een reeks grote en unieke winkelcentra, met topmerken, geselecteerde modelabels en lifestyleboetieks. Hoogtepunten zijn de Pearl-Qatar, Galleries Lafayette en Place Vendome. De Pearl-Qatar is een kunstmatig eiland in de buurt van Doha's prestigieuze West Bay District. Met jachthavens in mediterrane stijl, woontorens, villa's en hotels, biedt het gebied ook een luxe winkelervaring met eersteklas designerboetieks en showrooms. Het eiland is de thuisbasis van moderne eetgelegenheden - van verfrissende ijssalons tot culinaire vijfsterrenervaringen, en valt op door de voetgangersvriendelijke pleinen en pleinen, samen met een breed scala aan aangelegde tuinen. Ga de stad uit en de woestijn in voor een heel andere ervaring. In Qatar ligt de indrukwekkende 'Inland Sea' of Khor Al Adaid, een door UNESCO erkend gebied. De Inland Sea ligt ten zuiden van de stad en is een van de weinige plekken ter wereld waar de zee de woestijn binnendringt. Het strand heeft helder water en fijn zand, omgeven door kilometers woestijn. Het is alleen toegankelijk per 4X4 en zelfs het bereiken van dit toevluchtsoord is een avontuur, want gasten passeren bedoeïenennederzettingen en kamelen, voordat ze over de zanderige heuvels 'dune bashen'. Heel leuk vond ik dat! Wil jij ook naar Qatar? Vraag mij naar de mogelijkheden!

03 oktober 2022

We vlogen met United Airlines rechtstreeks naar Newark, +/- 8u vliegen. We vlogen in economy class, maar hebben wel extra beenruimte bijgeboekt, dat was de moeite! Zeer goede en vriendelijke bediening aan boord, lekkere maaltijden, voldoende drank gekregen, schermpje met veel films, audio en spelletjes. Wifi is te koop aan boord. Vlotte screening door veiligheidscontrole en dan een taxi genomen, er staan er voldoende klaar aan de luchthaven, dit ging zeer vlot. Kostprijs: +/- 100 USD/rit. +/- 45 min op maandagnamiddag HOTEL: Iberostar 7th Park Avenue, ligt op een residentiele avenue, op 5 min van Bryant Park en op 10 min van Times Square. Ga de 1e avond zeker al eens naar Times Square om de sfeer op te snuiven. Je kijkt je ogen uit. TIP: jetlag: probeer je direct aan te passen aan Amerikaanse tijd en probeer zo lang mogelijk op te blijven … 2e DAG: Geen ontbijt mogelijk in hotel, we hebben lekker ontbeten in Tartinery, vlakbij, trendy en lekker! Enkel in de week. Ga New York ontdekken. We zijn ten N van ons hotel gewandeld, naar Central Park langs 5th Avenue. Central Park is een mega groot park en heel leuk om te ontdekken, met pleintjes, een barretje, bruggetjes, mooie uitzichten en onbevreesde eekhoorns. We zijn gewandeld tot het Metropolitan Museum of Art, mooi en groot museum, echt een bezoek waard. +/- 33 USD pp Bezoek zeker de native afdeling en de interieurs van NY uit de jaren 30 TIP: eten in NY, vraag “tapwater”, dat is gratis, anders betaal je voor een fles water algauw 9 USD Eten en vooral alcohol is duur geworden, gewoon diner: 35 USD pp, en steeds 18 a 20 % fooi bij te tellen! We hadden meer dan 25.000 stappen die dag op onze teller, je kan uiteraard ook de metro nemen, doch het wordt aangeraden om daar goed op je spullen te letten en voorzichtig te zijn. Of een beter alternatief is de Citibike, dit is een deelfiets die je neemt en achterlaat op vele plaatsen in New York. Het enige wat je moet doen is de 1e keer de app downloaden en je registreren. Voorzichtig zijn is ook hier de boodschap! TIP: een hele leuke excursie is een begeleide fietstocht door de stad. Een ervaren gids neemt je mee met de fiets door de stad, geeft je informatie en laat je toffe plekken zien waar je anders misschien niet zomaar naartoe zou gaan. 3e DAG: We namen een taxi tot aan Castle Clinton, en namen de ferry voor een bezoek aan het Vrijheidsbeeld. We hadden een hele goede gids, Mr. Chris, een “native” New Yorker zoals hij zichzelf noemde, die ons enthousiast meenam en allerhande leuke informatie en weetjes gaf. “La grande dame” of onze “filmster”, zoals hij haar noemde, cfr. Ghostbusters, moet je zeker gezien hebben. Vanop het eiland kan je opnieuw mooie foto’s s nemen van de skyline van NY. Er is een café met terras en een museum dat je kan bezoeken. Nadien neem je de ferry naar Ellis Island, waar de migranten vroeger toekwamen en aan een 1e screening werden onderworpen en/of vaar je terug je vertrekpunt en kan je ontdekking van Manhattan beginnen. TIP: ga zo vroeg mogelijk het Vrijheidsbeeld bezoeken, want het kan er aardig druk worden! Ga te voet terug en breng onderweg een bezoek aan Memorial 9/11, Chinatown, Little Italy, het trendy Soho, Brooklyn Bridge, ga ondertussen nog wat shoppen op 5th Avenue, en keer moe maar voldaan terug naar je hotel New York heeft ook vele, trendy rooftopbars: rustig overdag en ’s avonds een coole plek voor een feestje en insta-proof pictures! 4e DAG: ondertussen is de jetlag al wat verteerd en ben je het uur in NY al wat gewoon en kan je de ontdekking van de stad verder zetten. Ga eens naar Bryant Park, een heel gezellig parkje in het midden van de stad, waar je gewoon kan zitten, naar een optreden luisteren, een gezelschapsspel kan spelen, of een lekkere Belgische wafel kan eten bij “Waffels en dinges”. Rond het park zijn ook verschillende restaurants. Regelmatig zijn er klassieke concerten, worden er films getoond, er is een hoekje met gezelschapspelen, een groene, fijne oase in een drukke stad. In New York zijn er vele bezienswaardigheden: van de Trump Tower, Empire State Building, Madame Tussaud’s, enzo. Maar er zijn ook gratis musea zoals het Museum of the Native People, het Central Station, dit is een heel mooi station, met een marktje binnenin. Bewonder zeker ook de enorm grote muurschilderingen die je in de stad vindt, in New York kijk je echt de hele dag naar boven. Ikzelf kreeg maar niet genoeg van de wolkenkrabbers. We hebben The One Vanderbilt bezocht, het Vanderbilt gebouw ligt centraal in de stad. Je neemt de lift naar het 91ste verdiep, daar wacht je vanuit alle hoeken een prachtig uitzicht over de stad. Het is een hele belevenis, met geluid, ballonnen, spiegels langs alle kanten. TIP: bezoek het ’s morgens, dan is er niet teveel volk, of ’s avonds bij zonsondergang, voor een nog mooier zicht over de stad. 5e DAG: wandel eens langs de Hudson-river. Er zijn gezellige bars, er liggen boten waar je kan meevaren of lekker gaan eten. Je kan je vleien op het gras op 1 van de vele parken en nadien nog vele kilometers verder wandelen. Bezoek zeker ook Hudson Yards, een plaats met een futuristisch gebouw, trendy, waar je kan winkelen, je hebt er “little Spain” een overdekte marktplaats met tapas, paella, en andere Spaanse specialiteiten, enzo Toen wij er waren werd er live de US open (tennis) uitgezonden. New York is “the city that never sleeps” en zeker ’s nachts een stad om te beleven. NY komt echt tot leven vanaf 22u, the vibe, de sfeer is echt ongelooflijk en dat kan ik je niet vertellen, dat moet je meemaken, voelen. Dit kan enkel en alleen als je daar bent. Deze stad zou iedereen echt wel min. 1 keer in je leven moeten bezoeken. Zonder twijfel mijn favoriete stad, ik ben er al een paar keer geweest, maar het blijft steeds verbazen. Dus als jij met 2, met het gezin, met het bedrijf, alleen of met wie dan ook, naar New York wil, contacteer me zeker om deze reis voor jou te organiseren. Ik weet er alles van en kan je verzekeren, als ik begin te vertellen, … Je zal ook overtuigd zijn!

26 mei 2022

Is een cruise iets voor mij? Het feit dat je je dit afvraagt, wil zeggen dat je benieuwd bent. Want ja, een cruise is iets voor jou! Waarom? Dat lees je in deze blog. Ik mocht op uitnodiging van MSC cruises 6 dagen meevaren aan boord van MSC Grandiosa. We gingen van Barcelona, naar Palma de Mallorca, naar Marseille, Genua en terug naar Barcelona. DIT IS AL EEN VAN DE VOORDELEN: - Je ziet verschillende bestemmingen op enkele dagen tijd. Ze bieden een ruim aanbod aan excursiemogelijkheden, naargelang je interesse. Je kan ter plaatse gaan en op eigen houtje ofwel met gids op ontdekkingstocht gaan. MSC regelt steeds alles, zowel de transfers als de gids of geeft je de info als je zelf erop uit trekt. Je kan zelfs een fietstocht maken. Hoe leuk is dat! Cruises zijn er VOOR ELK BUDGET: het kan heel budgetvriendelijk ofwel heel luxueus. Er zijn steeds interessante promoties! Zo geniet je van een uitstekende service, een all-in vakantie waar jij enkel hoeft te genieten. Overal ter wereld zijn er cruises: in de Middellandse zee, de Noorse Fjorden, de Emiraten, Japan of China, of Noord of Zuid-Amerika, er zijn verschillende vaarroutes en verschillende vertrekhavens, elke week. Door de verschillende bestemmingen en mogelijkheden, zijn cruises echt voor iedereen: zowel koppels, een groepje vrienden of een hele familie. Aan boord heb je uitgebreide keuze aan sport- en ontspanningsmogelijkheden, een lekkere keuken in verschillende restaurants, animatie de hele dag door en een heel ervaren staff die er alles aan doet om het jou volledig naar je zin te maken. - IS HET VEILIG AAN BOORD? Zeker en vast wel, er worden strenge veiligheidsprocedures toegepast, zo is iedereen verplicht om op de dag van aankomst de evacuatieoefeningen te bekijken. Ook over Covid 19 hoef je je geen zorgen te maken, er wordt heel veel aandacht besteed aan hygiëne maatregelen en er is een medisch center aan boord. Trouwens, zeeziek word je niet aan boord van deze nieuwe schepen! - HOE ZIET EEN DAG AAN BOORD ER UIT? Je kan ontbijten in één van de restaurants ofwel in je kajuit en nadien kan je op excursie gaan, zonnen op het terras, deelnemen aan één van de activiteiten ofwel lekker niets doen. Iedereen is vrij en het personeel doet er alles aan om het je naar je zin te maken. Een cruise is vol pension, je kan 20h op 24h wel ergens terecht om te eten: lekker uitgebreid in het buffet restaurant of rustige bediening in het à la carte restaurant, ofwel een snelle hap aan de bar, een ijsje, een versnapering of in één van de specialiteitenrestaurant. Tip: boek op voorhand je drankenpakket erbij! Dit is véél voordeliger dan ter plaatse en zo hoef je je aan boord nergens meer zorgen over te maken. Dit geldt ook voor internetpakketten die je op voorhand kan bijboeken, massage of behandeling in de wellness, diner in 1 van de specialiteitenrestaurants, … zo geniet je echt van een uitzonderlijke prijs/kwaliteitverhouding. ’s Avonds is er tijd voor ontspanning: elke avond kan je genieten van een professionele show, live muziek, thema-avond of ga een kans wagen in het casino. Ondertussen kunnen de kids terecht in het gamecenter, gaan bowlen met hun vrienden of lekker chillen. HOE VAKER JE EEN CRUISE MAAKT, HOE MEER VOORDELEN JE GENIET. De kajuiten zijn heel proper en verzorgd, je hebt de keuze aan budgetvriendelijke binnenkajuiten, buitenkajuiten, met of zonder balkon ofwel luxueuze suites. Hierbij geniet je zelfs van een apart zonneterras, aparte bar, en een butler. Een cruise, ik weet er ondertussen alles van en ben ervan overtuigd dat dit ook iets voor JOU is. Meer zelfs, ik vind zelfs dat je dit eens moet uitproberen. Je zal zien, genieten en overtuigd zijn dat deze unieke belevenis ook jouw droomvakantie is. Krijg je stilaan cruise-kriebels of twijfel je toch nog? Contacteer me en ik kom bij langs voor een vrijblijvend gesprek.

21 augustus 2019

Om maar meteen met de deur in huis te vallen, Lanzarote is mijn favoriete vakantiebestemming. Dit eiland ligt het meest noordelijk van alle andere Canarische eilanden, vlakbij Fuerteventura en ongeveer ter hoogte van het zuiden van Marokko. Lanzarote is een vulkanisch eiland, heel speciaal! You hate it or you love it. Je vindt er geen lange, witte stranden, eerder kiezelstranden of aangelegde zandstranden, steeds in mooie baaien. Er kan een aardig windje zijn in de zomermaanden, mooi meegenomen want temperaturen kunnen vlot oplopen. Anderzijds is het er het hele jaar door een aangename temperatuur, ook tijdens de wintermaanden. Met het gezin zijn we er ondertussen al een paar keer geweest. Vorige keren waren het “hotel-vakanties”. Dit jaar hadden we specifiek geopteerd voor een “villa experience” met zwembad in een totaal nieuwe wijk net buiten het centrum van Playa Blanca. De vlucht was spannend want voor de jongste zoon was het de eerste keer dat hij vloog. Maar het was leuk, ging snel voorbij en bij aankomst stond onze huurwagen klaar op de luchthaven. Alles was goed geregeld door Sunny Cars. Pre-registratie zorgde voor een vlotte overhandiging van de sleutels, de parking af, het eiland doorkruisend naar het zuidelijke deel, en naar de villa. Op ong. 15 min rijden van de luchthaven ligt Puerto del Carmen, daar waren we voordien ook al en we zijn er ook dit jaar enkele keren naartoe geweest. Puerto del Carmen is een toeristisch centrum en heeft een lang strand, daarachter een promenade met vele bars, restaurants, winkels, enzo. Wil je een Thaise curry, een Italiaanse pizza, of liever een vettige hamburger met frietjes, no problem! Alles is mogelijk! ’s Avonds zorgen de vele Irish en English pubs ongetwijfeld voor ambiance voor wie een stapje in de wereld wil zetten. Ikzelf heb op een namiddag, toen de jongens in de zee aan het spelen waren, een lekkere pannenkoek gegeten op een terrasje. Een momentje voor mezelf op vakantie! 5 min. Van Puerto del Carmen ligt Puerto Calero, dit is een meer exclusiever oord, met een super gezellig haventje met enkele leuke barretjes en winkels en zicht op mooie Yachts. Op ongeveer een half uurtje van dit alles rijden, over de bergen of langs een goede autoweg, ligt Playa Blanca. Op ongeveer 2 uurtjes ga je van noord naar zuid de promenade af, langs baaien, stranden, terrasjes, winkels, restaurants, enzo. Zo hebben we er lekkere tapas gegeten in Bodegon Las Tapas en de laatste avond verse vis gegeten in het beste visrestaurant Brisa Marina. Beide restaurants liggen op de promenade van Playa Blanca. Vanuit Playa Blanca kan je heel gemakkelijk met de ferry naar Fuerteventura, op zondag aan de helft van de prijs! Je komt dan toe in de haven van Corralejo en op 5 min wandelen ben je aan de lange witte zandstranden met toffe bars en restaurants óp het strand. Het eiland Lanzarote hebben we verder verkend met de huurwagen, dit is goed te doen op 1 dag. We zijn via de westkust (El Golfo) naar het minder toeristische noorden van Lanzarote gereden. Onderweg kom je langs het nationaal park Timanfaya, alwaar de liefhebbers van dromedarissen een ritje kunnen doen. Dan naar Costa Teguise, eveneens een toeristisch oord. En via de hoofdstad Arrecife terug naar Playa Blanca. Voor de sportievelingen nog de volgende tip: aangezien er op Lanzarote de prestigieuze Iron Man plaatsvindt, zie je er veel lopers en fietsers. Ikzelf ben enkele keren gaan joggen in Playa Blanca, mijn man en zoon hadden een professionele fiets (merk: Merckx) gehuurd bij Papagayo Bike. Dit wordt uitgebaat door Vlamingen. Ze bieden een excellente service, materiaal en organiseren fietstochten. Heeft het bovenstaande je nieuwsgierig gemaakt naar een verdere kennismaking? Ik kan je verder weg wijsmaken met zeer praktische tips, allen vergaard vanuit eigen ervaring. Contacteer me op 0478/446 901 of sandy.declercq@travelcounsellors.be