Prachtig Slovenië
De eerste indrukken van Slovenië waren alvast veelbelovend: groen, zo proper, prachtige natuur, mooie berglandschappen. En zo was eigenlijk onze heel reis. De eerste plekjes die we bezochten waren Bled – met het wereldberoemde meer met een eilandje waar een kerkje op ligt – en Bohinj. Beide meren liggen er zo idyllisch bij, omringd door de bergen. Heerlijk om een bootje of kano te huren om ze te verkennen. Bled is één van de meest toeristische plekken in Slovenië, maar toch hadden we niet de indruk dat het overspoeld werd. Ook de Vintgar kloof is fantastisch mooi!
Het hoogtepunt van onze reis was ongetwijfeld onze dag vol actie in Bovec. Bovec is zowat het centrum wat actie & sport betreft. Canyoning, kajakken, raften, ziplinen, mountainbiken, caving … het kan er allemaal. Wij kozen voor 2 kindvriendelijke opties. Voormiddag gingen we ziplinen. Na een heuse tocht met de jeep over onverharde wegen bereikten we een hoogte van 1300m. Nog een stukje te voet naar boven klimmen en dan begon de actie! Tussen 2 bergen zoeven over 6 lijnen van 350 tot 800m lang, tegen snelheden van +60km/uur. Het gaf echt een kick! In de namiddag stond onze tweede activiteit op het programma: raften! Uiteraard ook weer de family-friendly versie. Veilig genoeg voor de kids, die kunnen mee peddelen als ze dat willen en toch genoeg actie om het ook voor volwassenen leuk te maken. Een leuke mix tussen een paar goede ‘rapids’ overwinnen en genieten van de rivier en het landschap eromheen.
Uiteraard mocht een bezoekje aan Europa’s schattigste hoofdstad niet ontbreken. Het oude centrum is compact, je kan het op een dagje zien zonder je te moeten haasten. Alles straalt romantiek en gezelligheid uit. Geen hoge gebouwen, amper grote internationale winkelketens maar authentieke gebouwen met kleine winkeltjes, met lokaal gemaakte producten en snuisterijen. Er zijn ontelbaar veel terrasjes en restaurantjes zowel in de winkelstraten als op de strook langs de rivier. Hier vind je letterlijk het ene terrasjes naast het andere. Zo gezellig om hier ’s avonds rond te kuieren en te genieten van de fijne sfeer die er hangt. Langs deze kant zie je ook de befaamde bruggen: Dragons Bridge, Butchers Bridge en Cobblers Bridge die het oude centrum verbinden met nieuwe deel. Wat zeker niet mag ontbreken bij een bezoek aan Ljubljana? Een klim naar het kasteel dat boven de stad uittorent, waar wij bijvoorbeeld een leuk escape game hebben gespeeld. Ook de Town Hall is een bezoekje waard, net als de St-Nicolaaskathedraal met haar prachtige fresco’s.
Op naar de volgende opmerkelijke regio, de Karst. Hier is kalksteen opgelost in water wat resulteert in grotten, ondergrondse rivieren en zinkgaten. Er zijn enkele grote en erg toeristische grotten, zoals Postojna waar je een stuk met een elektrisch treintje de grot ingaat waarna je een (beknopte) rondleiding krijgt. Op en top toeristisch, maar de grot op zichzelf is echt indrukwekkend, kamers vol met stalagmieten en stalactieten. Het leuke is dat je hier een combi ticket kan verkrijgen met Predjama kasteel, dat aan de andere kant van de grot voor een stuk in de rotsen & grot is gebouwd. Ook de Skocjan grotten zijn vrij toeristisch. Hier geen treintje, maar een tocht van anderhalf uur te voet door de grotten. Ook hier weer een grote groep, maar wel een fijne uitleg met een fijne gids. Hier vind je één van de diepste Europese canyons -op het diepste punt 146m diep- waardoor de Reka rivier stroomt. Gigantische kamers, waar je je als mens piepklein voelt. De grot die op mij het meeste indruk gemaakt heeft, is de Krizna Cave. Deze grot is totaal niet toeristisch en ik kan enkel hopen dat dat zo blijft. Met een groepje van zo’n 30 personen daalden we af in de “berengrot”. Gewapend met een zaklamp en een paar laarzen (want: geen elektriciteit en niet gebetonneerd!), nam de geweldige gids ons mee en kregen we echt een supergoede uitleg over de grot, over de beren die er tijdens de IJstijd verbleven en werden we meegevoerd naar het eerste ondergrondse meer (van in totaal 22 meren). Toegegeven, het boottochtje op dit meer was niet wat we verwacht hadden, maar dat deed niet af aan de totaalervaring. Zaklampen even uit, allemaal zwijgen.. Complete duisternis, totale stilte, iets wat je nog maar zelden ervaart.
Om af te sluiten, besloten we nog even langs de Sloveense kust te trekken. De kuststrook is nog kleiner dan onze Belgische kust, maar ook hier had ik niet het gevoel dat het door toeristen overspoeld werd. We bezochten er enkele plekjes zoals Izola, Portoroz en Koper. Het leukste plekje was wat ons betrof Piran. Oorspronkelijk een havenstad, maar gezelliger kan je je een kuststadje niet indenken. Ondanks de haven en het toerisme weet het zijn authenticiteit moeiteloos te behouden. Het leuke plein met haar Venetiaanse gebouwen, de smalle straatjes die naar boven toe leiden naar de kathedraal en klokkentoren die boven de daken uittorenen, alles is er gewoon even schattig. En achter dat centrum, achter een stukje stadsomwalling, daar troffen we een klein smal rots strandje aan, waar slechts een paar lokale bewoners na hun werkdag even een duikje kwamen nemen. Geen toerist te bespeuren, heerlijk!
Hierna was het welletjes geweest. Genoeg rondgetrokken, ontzettend veel gezien, het ene plekje nog mooier dan het andere. We namen nog enkele daagjes rust net over Kroatische grens om de batterijen weer op te laden en om onze dochter ook nog even haar ultieme vakantie gevoel te gunnen: lekker plonsen in het zwembad.
We zijn zo blij dat we de stap hebben gezet naar dit soort gezinsvakanties en zijn al aan het brainstormen voor volgende zomer. Welke bestemming het wordt, daar zijn we nog niet uit. Maar het gevoel van vrijheid dat we tijdens deze reis ervaren hebben, was een eye-opener.