Marrakech, meer dan een oriëntaalse droom

Greetje Bosmans op 25 January 2019
Een bezoek aan Marrakech, dat is een oriëntaalse droom die werkelijkheid wordt. Deze stad is veel meer dan een sprookje uit duizend-en-één-nacht, ze is zo veelzijdig dat ze echt iedereen kan bekoren.

Toegegeven, de hectiek van de Arabische wereld moet je een beetje liggen, maar als je hierdoor kan kijken, dan gaat er een wereld voor je open. Gelukkig is dat voor mij geen probleem. Na anderhalf jaar in Egypte gewoond te hebben, was Marrakech een eitje.

Vanaf het moment dat je de stad nadert, voel je de zinderende vibe al binnenstromen. Scooters razen naast je voorbij, mensen in paard-en-kar of op een ezel voorbij zien komen is niet ongewoon. Je merkt gelijk dat je hier in een andere wereld zit. En wat voor één! Van zodra je de Medina (ommuurde stadsdeel) binnentreedt via een van de toegangspoorten kom je er gelijk achter waarom Marrakech de “rode stad” genoemd wordt. De meeste huizen en gebouwen in de binnenstad zijn namelijk geverfd in een roodtint, en dat creëert toch wel een speciale sfeer. Vanuit elke hoek van de binnenstad kan je je oriënteren op de 70m hoge minaret van de Koutoubia moskee. Ze domineert het stadsbeeld en het loont de moeite om er eens een rondje te wandelen. Elke zijde van de minaret is een beetje anders en dat zie je nog net zo mooi in de avondschemering.

Ook het Djemaa el-Fna plein is iets dat je zowel overdag als ’s avonds moet gezien hebben. Overdag vind je hier talloze kraampjes met vruchten en noten, sinaasappelsapverkopers, waarzegsters, slangenbezweerders en zelfs traditionele “dokters”. Eens de avond valt, maakt heel deze santenboetiek plaats voor ontelbare mobiele restaurantjes waar je lekker en goedkoop kan eten. Na het eten lekker even alles laten zakken? Maak dan nog maar eens een wandeling rond het plein en laat je meeslepen door verhalenvertellers, zangers met typische volksmuziek, dansers en acrobaten. Wat ik je ook kan aanraden? Bekijk het hele spektakel ook eens vanop een van de dakterrassen (bijvoorbeeld het Café des Epices) rond het plein, met een lekkere verse muntthee erbij.

Voor de shopfanaten en snuisteraars onder ons: welcome to heaven! Marrakech kent een rijk aantal soeks waarin je urenlang kan ronddwalen. Van de typische souvenirs en prullaria tot tassen en borduur- en aardewerk, je vindt hier werkelijk alles. Afbieden is hier een soort van nationale sport, dus houd je zeker niet in! Er zijn ook shoppingarea’s en -centra waar je de moderne winkels en grote ketens kan vinden, maar deze bevinden zich natuurlijk in de modernere wijken van de stad, een heel ander gevoel dan de Medina. Let wel op, grote internationale ketens zijn niet noodzakelijk goedkoper dan thuis! De moderne wijken Hivernage en Gueliz (waar je deze shoppingzones vindt) zijn zeker ook een bezoekje waard! Je vindt hier onder meer een aantal prachtige paleizen, musea en parken en ook Le Jardin Majorelle (de tuinen van Yves Saint-Laurent). Een aanrader!

Ook voor foodies is Marrakech een zalige bestemming. Wie houdt van de oriëntaalse keuken komt hier niks te kort. Heerlijke tajines, couscous, maar ook zoetigheden vind je hier in overvloed. Dat kan in één van de eetstandjes op het Djemaa el-Fna plein, maar ook in de vele restaurants die de stad rijk is. Of je het nu basic en goedkoop wil houden of eens lekker decadent wil gaan eten tussen de Marokkaanse high society, in Marrakech kan het allemaal. Ook al verwacht je het niet, het nachtleven viert hier hoogtij. De Marokkaanse jetset vertoeft graag in de stad en dat merk je aan de vele nachtclubs.

Ook wat overnachtingsmogelijkheden betreft zijn er zo veel opties! Voor degenen die de stad als citytrip in enkele dagen willen bezoeken, zijn riads ideaal. Deze liggen in en rondom de Medina. Het zijn traditionele Marokkaanse huizen en paleisjes die gebouwd zijn rond een binnentuin. Het zijn vaak super authentieke panden waar je de Marokkaanse sfeer echt in elk hoekje kan voelen. Voor wie wat langer vakantie wil vieren zijn er tal van hotels en resorts met alle faciliteiten voor een ontspannende vakantie mét de stad vlakbij. Deze hotels liggen natuurlijk niet pal in de stad, maar vaak wel op loopafstand of een kort ritje met de taxi.

Je merkt het, deze stad heeft zo ongelofelijk veel te bieden en vraagt om ontdekt te worden. Zin om te verdwalen in de soeks, tussen de torenhoge kruidenstapels en aardewerken potjes? Geef me dan snel een seintje!