2 meiden in Mexico
Bij het zien van de prachtige overblijfselen uit de Maya periode droomde ik al jaren spontaan weg, dus ik was dolgelukkig toen we er na onze lange vlucht aankwamen. Eerst enkele dagen rusten en genieten in het hotel en dan zouden we op ontdekking gaan.
Zelden zal ik zo openlijk uitpakken over een hotel, maar ik verbleef er in het Iberostar Grand Paraiso, een van de beste hotels waar ik ooit verbleven heb. Het hotel is - 300% terecht - al enkele keren verkozen tot “Traveller’s Choice Best All Inclusive Hotel”. De fantastische kamers, de prachtige tuinen en zwembaden, het postkaart-waardige strand, het overheerlijke eten in elk van de restaurants en vooral ook de uitmuntende service dragen hiertoe bij.
Wat doen 2 meiden in Mexico? Natuurlijk, een wagen huren en zelf op ontdekking gaan. Geen lange, saaie busritten met 50 andere toeristen, maar lekker zelf op avontuur. De wegen zijn goed berijdbaar en alles staat vrij goed aangegeven.
We bezochten als eerste Tulum, de tempelstad van de Maya’s. Zama, het tempelcomplex, troont boven op de kalksteenkliffen aan zee en aan de voet ervan liggen de misschien wel mooiste stranden van heel het schiereiland. Indrukwekkende castillo’s en andere gebouwen liggen verspreid over het grote domein. Als het enigszins kan, bezoek je deze archeologische site best in de ochtend. Dan is het er rustiger en kan je nog lekker even genieten van het strand en een duikje in zee nemen. Naar de middag toe wordt het al snel erg heet, en kan je best je weg vervolgen naar het tempelcomplex van Coba. Beide sites liggen op zo’n 50 km van elkaar en zijn dus perfect combineerbaar op één dag. Het grote voordeel is dat Coba wat verder in het binnenland ligt, verscholen in de jungle. Hier is het in de namiddag dus lekker vertoeven tussen de bomen. Het is een ontzettend groot domein van 15 x 15km. Onmogelijk dus om volledig te bezoeken. Het belangrijkste bouwwerk hier is de 42m hoge piramide. Voorlopig kan je deze piramide nog beklimmen. Een heel karwei! Zo’n 128 steile en ongelijke treden naar omhoog, maar je wordt hier beloond met een geweldig uitzicht op het gebied. Je krijgt boven op de piramide pas echt een goed zicht op de jungle waarin het complex zich bevindt. Naar boven is een karwei, maar naar beneden is het dat zeker ook! Als je, net zoals ik, niet echt kloek bent, dan kan je best gewoon al zittend op je achterwerk trede per trede naar beneden “schuiven”. Een leuke daguitstap dus, en door te kiezen voor een huurwagen konden we natuurlijk langs de weg stoppen bij cenotes (al dan niet ondergrondse) water-bevattende grotten, om even een verfrissend duikje te nemen. Er zijn zo’n 3000, verspreid over heel het Yucatan schiereiland, je zal er dus altijd enkele tegenkomen. Een bijzonder fenomeen!
Dan was het eindelijk tijd voor mijn ultieme bucketlist moment, een bezoek aan Chichen Itza! Met de meest gedetailleerde wegbeschrijving ooit (van onze super behulpzame butler in het hotel) in de hand, hadden we in no time de pas geopende snelweg gevonden. En zo begon de 200km lange tocht over een pas aangelegde nieuwe snelweg die nog maar amper gebruikt werd. Als we 5 wagens tegengekomen zijn per traject, dan is het veel geweest. Dat heeft ook wat te maken met feit dat dit een tolweg is. Een Mexicaan zal deze dus niet nemen, en in die tijd namen de autocars ook nog de gewone snelweg, via dewelke het toch minstens een uur langer duurt. Er zijn bijna geen afritten naar andere plekken en er is slechts 1 tankstation, dus bereid je hierop voor want je komt onderweg niets tegen. Wat kwamen we wel tegen? Fietsers, wandelaars, mensen te paard of te ezel, ... De plaatselijke bevolking gebruikt deze snelweg om zich naar andere omliggende dorpjes te verplaatsen. Zoals ik al zei, geen op- en afritten, dus plots zie je ze vanuit het struikgewas komen, om zich via de pechstrook te verplaatsen en door een opening tussen bomen of struiken wat verderop de snelweg weer te verlaten.
Eens aangekomen bij Chichen Itza, namen we een plaatselijke officiële gids in de arm die ons rond het volledige complex heeft geleid. Wat een aanrader en wat een waar voor je geld! Het kost natuurlijk wel wat, maar op deze manier krijg je natuurlijk informatie mee die je anders nooit zou hebben geweten. Het was een zeer ervaren man, die dit al meer dan 25 jaar deed en hij kende heel deze site op zijn duimpje. Alle details, anekdotes en zelfs foto’s van delen die al sinds jaar en dag voor het publiek zijn afgesloten, maakten het geheel nog zoveel impressionanter. Op de terugweg nog even een stopje in het plaatsje Valladolid en na een lange maar superinteressante dag konden we weer lekker genieten van alle luxe in het hotel.
Nog vaak denk ik terug aan deze superreis en op een dag hoop ik terug te keren met mijn dochter, om samen met haar deze en nog veel meer andere plekken in Yucatan te ontdekken. Het is er zo bijzonder!
Wil ook jij op verkenning? Je kan kiezen om vanuit één plek het Maya schiereiland te verkennen, of je kan er ook een rondreis maken. Ik vertel je er graag meer over!